CLB Kitchee của Hong Kong (TQ) mới đây đã xin đăng cai trở thành chủ nhà của bảng J AFC Champions League (ACL) từ tháng 4-5 tới.
Kitchee SC từ lâu đã luôn là một đội bóng mạnh tại giải VĐQG Hong Kong (Hong Kong Premier League). Đây là một đội bóng có đại bản doanh tại đảo Cửu Long, nơi sầm uất bậc nhất trong số các đảo của xứ Cảng Thơm.
Được thành lập từ năm 1931, sân nhà Mong Kok của đội bóng này là một trong những sân đấu hiện đại bậc nhất của Hong Kong. Trước đây, sân đấu này có tên gọi là SVĐ Quân đội, đến năm 1961 thì đổi tên thành Municipal và được cải tạo năm 2011, với tên gọi là sân Mong Kok như hiện tại.
Tại vòng bảng AFC Champions League năm nay, Kitchee được dự vòng bảng với tư cách nhà ĐKVĐ của giải Hong Kong PL. Họ sẽ nằm cùng bảng đấu với Port FC của Thái Lan, Quảng Châu Hằng Đại của Trung Quốc và một đội giành chiến thắng ở trận Play-off khu vực Đông Á.
Trước bối cảnh đại dịch COVID vẫn đang diễn biến phức tạp, khiến lịch trình di chuyển của các đội gặp nhiều khó khăn, BLĐ Kitchee SC quyết định đề xuất thi đấu tập trung tại Hong Kong (TQ) để các đội tiện lợi hơn trong việc thi đấu cũng như di chuyển,.
Đây là một quyết định được xem là hợp lý. Hong Kong (TQ) là khu vực đã kiểm soát tốt dịch bệnh trong thời gian vừa qua. Chính quyền đặc khu này cũng đã nhanh chóng ủng hộ quyết định này của Kitchee SC.
Để đảm bảo khả năng thích ứng tốt nhất với các quy tắc an toàn cộng đồng, phía chính quyền đặc khu, CLB Kitchee SC đã đưa ra một bản kế hoạch chi tiết lên AFC. Trong đó nêu rõ việc các khách sạn cũng như SVĐ Mongkok sẽ được xử lý an toàn ra sao.
Việc tổ chức trận đấu được CLB Kitchee SC lẫn chính quyền đặc khu Hong Kong coi như một cơ hội tốt để quảng bá xứ Cảng Thơm như một thành phố đầy năng động của thế giới. Đó cũng là cách để truyền tải năng lượng tích cực lên các CĐV và tạo ra công ăn việc làm cho người dân địa phương.
Kitchee SC cũng là một đội bóng quen mặt với khán giả Việt Nam. Họ từng đụng độ SLNA ở AFC Cup 2012, giành chiến thắng 2-1 sau 2 lượt trận ở vòng bảng. Đến năm 2014, họ loại tiếp 1 CLB khác của V.League, lần này là Vissai Ninh Bình ở Tứ kết với tổng tỷ số 4-3 sau 2 lượt trận. Đến năm 2017, họ đã đánh bại Hà Nội FC ở vòng sơ loại Champions League với tỷ số 3-2. Mới đây, CLB này cũng đã có một trận giao hữu với đội U22 Việt Nam vào tháng 8/2019.
Thêm một lợi thế nữa với BTC đó là việc giải Hong Kong Premier League lẫn Hong Kong Sapling Cup đều sẽ bắt đầu thi đấu trở lại vào cuối tuần này. Việc có những giải đấu diễn ra một cách thuận lợi là điều kiện cần thiết để AFC xem xét phương án tổ chức thi đấu tập trung tại Hong Kong.
Về phía Hiệp hội Bóng đá Hong Kong (HKFA), họ đã gửi đề nghị lên AFC và hy vọng sớm nhận được phản hồi tích cực. Với LĐBĐ châu Á, những trận đấu tại AFC Champions League rất cần thiết trong việc đảm bảo tình hình tài chính của tổ chức này. Trong năm qua, dịch bệnh COVID-19 đã khiến AFC gặp nhiều khó khăn về tài chính. Vì vậy, việc tổ chức thi đấu tập trung là một cách tốt để họ đưa cúp C1 châu Á trở lại với CĐV, cũng như nhà đài và các đơn vị tài trợ.