Stockholm: Swedia menemukan simpanan besar logam langka rare earth atau logam tanah jarang. Ini merupakan sebuah langkah potensial untuk mengakhiri ketergantungan Eropa pada Tiongkok.
Bahan-bahan tersebut, yang penting untuk pembuatan EV (kendaraan listrik), adalah deposit terbesar yang diketahui di Eropa dari jenisnya.
Awal dari akhir ketergantungan Eropa pada TIongkok untuk bahan logam tanah jarang yang berharga mungkin terkubur jauh di bawah jangkauan kasar Swedia utara, jauh di atas Lingkaran Arktik.
Penambang bijih besi Swedia LKAB, Kamis, mengatakan telah mengidentifikasi “deposit signifikan” di Lapland dari unsur tanah jarang yang penting untuk pembuatan telepon pintar, kendaraan listrik, dan turbin angin.
Perusahaan milik pemerintah yang menambang bijih besi di Kiruna, hampir 1.000 kilometer sebelah utara Stockholm, mengatakan ada lebih dari 1 juta ton oksida tanah jarang.
“Ini adalah simpanan terbesar yang diketahui dari jenisnya di Eropa. Tetapi perusahaan memperingatkan bahwa dibutuhkan setidaknya satu dekade sebelum penambangan dimulai,” pernyataan LKAB, seperti dikutip Fox News, Jumat 13 Januari 2023.
Menteri Perindustrian Swedia Ebba Busch menyebut Swedia sebagai “tambang emas” setelah penemuan itu. Pengumumannya datang ketika eksekutif Uni Eropa, Komisi Eropa, memberikan sentuhan akhir pada proposal untuk Undang-Undang Bahan Baku Kritis yang akan membantu mengembangkan rantai pasokan yang andal dan solid.
Logam tanah jarang sekarang menjangkau kehidupan hampir semua orang di planet ini, muncul di segala hal mulai dari hard drive hingga elevator dan kereta api. Elemen ini sangat penting untuk bidang energi hijau yang berkembang pesat, memberi makan turbin angin dan mesin mobil listrik.
Tetapi UE tertinggal jauh di belakang para pesaingnya di pasar, mendapatkan sekitar 98 persen mineral tanah jarangnya dari Tiongkok, dan tidak ada satupun yang ditambang di Eropa. Dan menurut Komisi Eropa, permintaan akan meningkat lima kali lipat pada tahun 2030 karena transisi ekonomi blok digital dan hijau.
Komisaris pasar internal Thierry Breton telah memperingatkan bahwa ambisi UE untuk menjadi benua netral iklim pertama berisiko tanpa akses yang aman dan berkelanjutan ke bahan mentah.
“Transisi kembar hijau dan digital kami akan hidup atau mati melalui fungsi rantai pasokan kami,” katanya.
“Contoh Tiongkok, dengan semi-monopoli tanah jarang dan magnet permanen dan harga naik 50-90 persen dalam setahun terakhir saja. Pasokan bahan baku telah menjadi alat geopolitik yang nyata,” imbuh Breton.
UE juga ingin belajar dari masa lalu dan mengurangi ketergantungan sepihak seperti yang dikembangkannya di Rusia untuk minyak dan gas, baru mulai memutuskan hubungan baru-baru ini setelah perang di Ukraina dimulai dengan invasi besar-besaran Moskow pada 24 Februari.
“Hal ini harus diubah,” kata Busch, saat komisaris Eropa melakukan perjalanan ke Kiruna untuk menandai dimulainya rotasi kepresidenan Uni Eropa selama enam bulan di Swedia.
“Dalam jangka pendek, kita perlu mendiversifikasi perdagangan kita, tetapi dalam jangka panjang kita tidak bisa hanya mengandalkan perjanjian perdagangan. Elektrifikasi, swasembada dan kemandirian UE dari Rusia dan Tiongkok akan dimulai di tambang,” tegas Menteri Busch.
LKAB –,yang juga mengembangkan proyek bijih besi bebas karbon,– mengatakan endapan tanah jarang ditemukan di dekat tambang bijih besi bawah tanah terbesar di dunia yang dijalankan di Kiruna. Eksplorasi tidak akan dimulai selama bertahun-tahun meskipun izin diberikan dengan sangat cepat.
“Jika kita melihat bagaimana proses perizinan lainnya berjalan dalam industri kita, setidaknya dibutuhkan 10-15 tahun sebelum kita benar-benar dapat mulai menambang dan mengirimkan bahan baku ke pasar,” ucap CEO LKAB Jan Moström.
“Kita harus mengubah proses perizinan untuk memastikan peningkatan penambangan bahan mentah jenis ini di Eropa,” pungkasnya.
Jangan lupa ikuti update berita lainnya dan follow akun Google News Medcom.id